Societą segreta le cui origini sono oscure. Soprattutto nei paesi latini, ha avuto un carattere anticattolico. Il codice di *diritto canonico del 1917 puniva con la scomunica chi si iscriveva alla « setta massonica » (can. 3235; can. 2336,2) e lo privava della sepoltura ecclesiastica (can. 1240). Moltissimi messaggi dei carismatici cattolici contempornei ci mettono in guardia contro la sua infiltrazione nella Chiesa.